進口光電傳感器一般由光源、光學通路和光電元件三部分組成。把被測量的改變轉化成光信號的改變，然后憑借光電元件進一步將光信號轉化成電信號。光電元件是光電傳感器中重要的組成部分，它的中心作業原理是不同類型的光電效應。根據波粒二象性，光是由光速運動的光子所組成，當物體遭到光線照射時，其內部的電子吸收了光子的能量后改變狀況，本身的電性質也會產生改變，這樣的現象稱為光電效應。

 

　　根據電特點狀況的不同改變，將光電效應分為以下三種：

 

　　1、外光電效應

 

　　在光線效果下使電子逸出物體外表的現象稱為外光電效應。根據外光電效應的光電元件有光電管，光電倍增管等。

 

　　2、光電島效應

 

　　有光電管，光電倍增管等。

 

　　半導體內的電子吸收光子后不能躍出半導體，使物體的電導率產生改變，或產生光生電動勢的現象稱為內光電效應。內光電效應按其作業原理可分為光電導效應和光效應。根據光電導效應的光電元件有光敏電阻，光敏晶體管等。

 

　　3、光效應

 

　　在光線效果下，物體產生必定方向電動勢的現象稱為光效應。根據光效應的光電元件有光電池和光敏二極管、三極管等。

 

　　以光電管為例，當入射光照射在陰極上時，單個光子把它的悉數能量傳遞給陰極材猜中的一個自由電子，從而使自由電子的能量增加。當電子取得的能量大于陰極材料的逸出功時，它就能夠克服金屬外表束縛而逸出，形成電子發射，這種電子稱為光電子。只有當入射光的頻率高于極限頻率時，才會產生光電子。